Stephen Gary Wozniak, conhecido como Steve Wozniak, nasceu no dia 11 de agosto de 1950, em São José, na Califórnia. Considerado por muitos o criador do primeiro computador pessoal, além de fundar junto com Steve Jobs a empresa que seria uma das maiores do mundo.

Aos 11 anos de idade, Wozniak já demonstrava sua aptidão para inventor, montando radioamadores em casa e acumulando prêmios científicos em feiras da escola. Ainda na juventude, chegou a criar o dispositivo Blue Boxes, que burlava o sistema das operadoras e fazia ligações de graça.

“Durante minha juventude, não havia nenhuma maneira que alguém tivesse seu próprio computador. Pensem que custava o mesmo de uma casa” explicou à uma platéia de jovens na Escola de Negócios da Universidade Europeia em Alcobendas. 

“Ninguém ao meu redor, exceto eu, fazia algo em computadores. Não havia lojas, não havia livros, não se davam aulas. Somente havia enormes computadores que ocupavam salas inteiras” e “Ele culpava a equipe do Lisa, nunca ele mesmo. (…) Jobs achava que isso era culpa dos engenheiros que não encontravam atalhos. Ele entrava nas reuniões e dizia que eles eram idiotas e depois ia embora”.

Wozniak chegou a trabalhar na HP e desenvolveu o projeto de criação dos primeiros computadores pessoais acessíveis ao público. O inventor chegou a apresentar seu projeto para a empresa, mas foi recusado.

Foi na HP que conheceu Steve Jobs e viu sua vida mudar. “Por sorte, conheci Jobs. O Steve Jobs do princípio, não o que conhecemos. Fomos a muitos shows juntos… Ele veio ver o que eu estava fazendo.”

Fundação da Apple

Wozniak e Jobs inauguraram a Apple em 1976, vendendo seus 50 primeiros computadores para a Mountain View, uma loja de eletrônicos que pagou US$ 666 por unidade. O Apple I era na época o único computador com uma interface visual no mercado.

O sucesso de vendas fez com que a empresa conseguisse um aporte de US$600 de Mike Markulla, ex-executivo da Intel que convidou outros funcionários da HP para a Apple e foi uma figura central no sucesso da empresa.

Em depoimentos recentes, Wozniak criticou duramente a atuação de Jobs nos primeiros anos da Apple, chegando a dizer que “Ele tentou provar que era o melhor e tomou decisões equivocadas e apressadas”.

O crescimento da empresa gerou um certo desconforto em Wozniak, que não se acostumou com o ambiente corporativo. Durante uma entrevista para a Fortune em 2017, Wozniak revelou: “Não queria estar perto do dinheiro, porque isso poderia corromper seus valores.” 

Vida após a Apple

Wozniak saiu da Apple e fundou a CL9 em 1985. A empresa lançou o primeiro controle remoto universal, que na época foi um verdadeiro fracasso. Em 2001, o inventor prolífico fundou a Wheels of Zeus (WOZ), empresa de tecnologia GPS que em 2006 foi adquirida pela Zontrak.

O cofundador da Apple também ocupa o cargo de cientista-chefe na companhia de software Fusion-io e foi um dos cofundadores da Comic Con, a convenção anual que reúne fãs de games e quadrinhos.

O mais curioso é que, mesmo depois de todas essas empreitadas, Wozniak continua sendo funcionário da Apple e recebe cerca de US$ 50 semanais, um salário simbólico pela lealdade e a importância de sua participação no sucesso da empresa.

Mesmo com anos acumulados na área de tecnologia e criação de empresas, Wozniak não para. Em setembro de 2021, criou a Privateer Space, empresa que tem o objetivo de limpar o lixo espacial da órbita da terra, problema que deve se agravar nos próximos anos com a exploração do espaço.

Atualmente, Steve Wozniak utiliza seu Twitter Oficial para compartilhar notícias sobre seus projetos, eventos dos quais participa e opinião sobre questões polêmicas. Com muita leveza e humor, o engenheiro mostra que ter um gênio forte não é necessário para fundar uma empresa como a Apple.